En Estados Unidos, el Departamento de Alimentación ha aprobado el uso de una mezcla de virus como complemento para proteger a la población de enfermedades.

El aditivo se utilizaría en las plantas de procesado cárnico, como aerosol para proteger a los consumidores de la bacteria Listeria monocytogenes (L. monocytogenes).

Esta bacteria provoca una enfermedad infecciosa conocida como listeriosis que, aunque rara en adultos sanos y niños, puede ser especialmente grave en mujeres embarazadas, recién nacidos, tercera edad y grupos con un sistema inmune debilitado.

En el país americano se registran unos 2.500 casos de esta enfermedad al año.

La bacteria está presente en muchos alimentos pero, una vez que éstos han sido cocinados, no existe riesgo para la salud.

Sin embargo, en los productos precocinados, el riesgo es mayor.

De ahí que sea precisamente en este tipo de alimentos donde se haya aprobado el uso de este coctel de virus bacteriófagos.

Este tipo de virus sólo afectan a las bacterias y son totalmente inofensivos, no sólo para el ser humano, sino para plantas y otros mamíferos.

Además, el tipo de virus elegidos sólo afectan a la Listeria, pues los virus bacteriófagos únicamente infectan a una bacteria en concreto.

Es la primera vez que se aprueba el uso de virus para el “consumo” humano, aunque la práctica esté muy extendida en el uso de pesticidas.

La comunidad científica está de enhorabuena con esta noticia, pues siempre ha existido el interés en utilizar los virus bacteriófagos como elementos, no sólo de control, sino de prevención de enfermedades de origen bacteriano.

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