Con el nombre de hierbas se describe a una clasificación botánica muy general, aunque en realidad la terapéutica que las tiene como eje incluye además árboles, arbustos, algas y todas las especies vegetales. Por eso, quizá lo más indicado sería denominarlas plantas de la salud.

El último informe de la Organización Mundial de la Salud previene que el abuso de ciertos medicamentos provoca, por ejemplo, que muchos antibióticos ya no surtan efecto y que, como resultado, han resurgido enfermedades consideradas prácticamente extinguidas, resultan resistentes a los actuales métodos de curación. Dos ejemplos de ello son la tuberculosis y las neumonías.

Esa es una de las razones por las que la medicina tradicional intenta rescatar el uso de las hierbas. Así los científicos entienden que en las grandes porciones del planeta que no han sido investigadas puede residir la cura para las enfermedades. Aunque no es algo reciente. En 1830 un químico preocupado por los dolores artríticos de su padre extrajo y comenzó a aplicar los principios activos de la ulmaria.

Años después, ese compuesto se conocería con el nombre de aspirina, modificación del nombre originario de la planta. Aunque lo cierto es que ella, a diferencia del remedio, no daña el sistema digestivo y, por el contrario, sirve para tratar gastritis y úlceras, resulta levemente antidepresiva y desinflama el sistema urinario.

Y es que quizá la diferencia más notable reside en que las plantas son multicuradoras: la gran cantidad de componentes químicos que contienen en pequeñas dosis ejercen efectos sobre todas las afecciones relacionadas con un determinado mal.

Imagen: vialibros

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