Para comprender de una manera clara, la melatonina es una hormona, que es producida principalmente por la glándula pineal también conocida como epífisis o “tercer ojo”, localizada en el cerebro.

Si bien se consideró que la melatonina era de origen exclusivamente cerebral, hoy esta hormona es considerada una neurohormona por la cantidad de procesos celulares en los que participa. Demostrado en la biosíntesis que realizan otros tejidos como la retina, el hígado, los riñones, las adrenales, el timo, la glándula tiroides, el páncreas, los ovarios, el cuerpo carotídeo, la placenta y el endometrio.

Lo primero con lo que uno normalmente asocia esta neurohormona, es a la regulación del sueño. La secreción de Melatonina ocurre durante la noche en reacción a la oscuridad y alcanza un nivel máximo a media noche, y disminuye en la mañana. La síntesis y el poner en circulación la melatonina son inhibidos por la luz: y así regula los ciclos de sueño.

Los científicos creen que ésto puede ser una de las claves por las cuales la gente joven tiene menos problemas para dormir que la gente mayor. La producción de melatonina disminuye con la edad, es abundantes en los niños, disminuyen con la pubertad y declinan regularmente en la gente de mayor edad.

Pero estudios recientes observan que la melatonina tiene entre otras poderosas funciones como influir sobre el sistema inmunológico, el envejecimiento, enfermedades cardiovasculares, cambios de ritmo diarios, y afecciones psiquiátricas. Se ha comprobado que la melatonina reduce el daño en tejidos debido a isquemia tanto en cerebro como en corazón; (aún continúan realizando investigaciones).

La melatonina, es un antioxidante que protege cada parte de la célula y cada célula del organismo, incluyendo las neuronas. Más de 100 enfermedades degenerativas (incluyendo las cataratas, la degeneración macular de la retina, la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, la osteoartritis, etc…) se asocian a la reducción de las defensas antioxidantes del organismo.

Este artículo continuará en: Melatonina, la dueña del reloj biológico. Parte 2º

Imagen: esmas

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