La meningitis, también llamada meningoencefalitis, produce la infección de las membranas que envuelven al sistema nerviosa central, llamadas meninges. Lo más frecuente es que dicha infección se deba a la propagación, vía sanguínea, de los agentes que la producen.

Son comunes las complicaciones, las secuelas (daños que permanecen de por vida) y en los casos más graves, puede comprometer la vida del niño. La distribución de casos según los distintos grupos de edad indican que esta patología se manifiesta en todas las edades, sin embargo el mayor riesgo se produce en menores de cinco años.

Las vías y formas de contagio son variables, pero en general se puede decir que la forma de contagio más frecuente es la directa: gotas de saliva, secreciones de la nariz y garganta, de persona a persona.

Son contactos de riesgo todas las personas que hayan besado al paciente, compartido sus cubiertos, juguetes, vasos, etc. Es decir aquellos que hayan tenido contacto con secreciones orales contaminadas.

Los síntomas de ésta enfermedad son los siguientes:

• Fiebre alta
• Cefalea intensa con rechazo a la luz (fotofobia)
• Náuseas
• Vómitos
• En algunos casos, manchas rosadas en la piel
• En lactantes, rechazo de alimentos y llanto persistente
• En niños pequeños, irritabilidad y somnolencia
• Rigidez de la nuca, alteración de la conciencia y convulsiones

Este artículo continuará en: Qué es la meningitis y las medidas para prevenirla. Parte 2º

Imagen: healthlibrary

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