Debido a la falta de tiendas de comestibles en el espacio ultraterrestre, los científicos están buscando formas de suministrar alimentos a largo plazo para las misiones espaciales.

Desmond G. Mortley y colegas del Centro para la Alimentación y de Medio Ambiente para los Sistemas de Exploración del Espacio, GW Carver Agricultural Experiment Station, y el Centro Espacial Kennedy realizó un estudio sobre los efectos de la microgravedad sobre el camote o batata.

Los hallazgos del estudio fueron publicados en el Journal of American Society for Horticultural Science.

Las semillas han sido cultivadas en condiciones de microgravedad, pero esta vez fue la primera prueba para las plantas siendo cultivadas a partir de esquejes de las raíces, que crecen más rápido que la semillas y particularmente los esquejes de camote se regeneran muy fácilmente.

Esto los hace ideales para el estudio, la mitad de las cuales tuvieron lugar en el espacio durante 5 días, que duró la misión del Trasbordador Columbia.

La otra mitad de los cortes se mantuvo en la tierra, precisamente en la base de control del Centro Espacial Kennedy en Florida.

Ambos entornos similares resultaron en el crecimiento del desarrollo radicular, aunque en la microgravedad las raíces tienden a crecer perpendicular a los cortes.

Así el número de raíces fue casi la misma en ambas muestras, sin embargo la longitud de las raíces cultivadas en condiciones de microgravedad fueron significativamente mayor.

En la Microgravedad los cortes presentaron una importante acumulación de azúcares solubles y una mayor concentración de almidón terreno.

A pesar de estas diferencias, el estudio fue un éxito en mostrar que el tallo puede regenerar raíces en condiciones de microgravedad, siendo un medio aceptable para la propagación del camote en futuras aplicaciones de la tecnología espacial, resumen los investigadores.

Via| E.Alert

Imagen: flickr