A pesar de haberse hecho famosa por una canción, muchas personas no saben de qué  se trata la bilirrubina. Muchas veces la hemos escuchado nombrar y hasta existe una canción muy conocida que la tiene como tema, pero la mayoría de las personas no tienen idea de que se trata la llamada bilirrubina.

La bilirrubina es una molécula que nace a partir de los glóbulos rojos viejos.

Los glóbulos rojos, luego de realizar su función de transportar el oxigeno desde los pulmones hacia los tejidos, por un determinado período de tiempo, son eliminados por el mismo cuerpo, para que se formen nuevos glóbulos que trabajarán a pleno. 

Pero, cuando se forma mayor cantidad de bilirrubina que la adecuada, o se hace difícil su eliminación del cuerpo, ésta se sitúa en la piel y mucosas, sobre todo en  la que está en la boca y en la conjuntiva ocular, ocasionando una coloración de color amarilla, tanto en la piel como en las mucosas. A esto se lo llama ictericia.

Dos son las causas más comunes que dan lugar a la acumulación de bilirrubina en el cuerpo, la primera es la hematológica, que es un mecanismo de aumento en la destrucción de los glóbulos rojos, lo que daría lugar a la formación de más cantidad de bilirrubina. Esto dará nacimiento a las llamadas anemias hemolíticas (cuando se destruyen los glóbulos rojos dentro del propio cuerpo) y la segunda causa es la hepática.

Se debe tener en cuenta que el hígado es el que debe eliminar la bilirrubina del cuerpo y por ello una dolencia a este nivel, como por ejemplo una hepatitis viral, o enfermedades como las piedras o cálculos, pueden generar una acumulación de bilirrubina en el organismo, apareciendo ese típico color amarillento en la piel, que denota una enfermedad del hígado.