El alcohol y el hierro tienen un efecto sinérgico en el desarrollo de lesión hepática, ya que el alcohol aumenta la absorción de hierro y la hemocromatosis primaria es un trastorno genético, en su mayoría como resultado de mutaciones en el gen HFE, con una alteración en el metabolismo del hierro que conduce a la acumulación de hierro dando lugar a una enfermedad del hígado.

Sin embargo, los datos relativos a una asociación entre el metabolismo del hierro y las mutaciones HFE, junto a la hepatopatía alcohólica, no son concluyentes en la actualidad.

Un equipo de investigación dirigido por el profesor Elena Cortez-Pinto, del Hospital Santa María de Lisboa, estudió un grupo de bebedores con y sin enfermedad hepática, con una alta prevalencia en sobrecarga de hierro que se encontró en los alcohólicos, lo que parece estar relacionado con el desarrollo de la enfermedad hepática.

En cuanto a las mutaciones HFE, sólo se encontró H63D a estar asociado con enfermedad hepática alcohólica y los alcohólicos que fueron heterocigotos para la mutación H63D y había indicios de sobrecarga de hierro, incluso mostraron un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad hepática.

Basándose en estos resultados, parece que la sobrecarga de hierro es un importante co-factor en el desarrollo de la enfermedad hepática en alcohólicos.

Incluso los heterocigotos para la mutación H63D, que clásicamente no desarrollan la enfermedad del hígado, tuvieron un aumento de la susceptibilidad a la enfermedad del hígado, en presencia de consumo excesivo de alcohol.

Via| E.alert

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